ミントは、アジア東部、地中海沿岸、ヨーロッパが原産地で、しそ科の多年草になります。主に葉の部分を利用します。アップルミントやスペアミント、ペニーロイヤルなど50種類ほどあるミントの中でも、特にペパーミントがよく利用されています。ミントは食事に利用されるほか化粧や香水、歯磨き粉などでも使われています。 ミントの名は、ギリシャ神話にでてくる死者の世界の神ハーデスに寵愛された妖精、ミンタに由来します。しかしハーデスの妻ペルセボネーの嫉妬から様々な嫌がらせを受け、自ら植物に姿を変えてしまったと伝えられています。

ミントは含まれる成分メンソールにより、さわやかな清涼感のある香り、刺激的な風味があるのが特徴です。生の葉と乾燥したものでは、どちらも清涼感がありますが、乾燥したものにはスカスカ感が、生の葉にはほのかな甘い香りがあるのが特徴です。また強い殺菌作用もあるので口臭の予防などにもりようされます。

ミントの風味は砂糖と良く合うので、お菓子などに利用されます。また肉料理や野菜料理などでも使われています。ハーブティーとしても有名で、殺菌作用や鎮静作用、眠気覚ましなど様々な効果があります。