フトモモ科の常緑樹で、開花直前の花のつぼみを乾燥させたもの。 その形が釘に似ていることから、日本では昔から丁字と呼ばれてきました。 クローブ（clove）の語源もフランス語のclou（釘）からきています。 原産地はインドネシアのモルッカ諸島です。 現地ではタバコとしても利用されています。

バニラに似た甘い香りと、独特の刺激的な香味があり、 肉の臭味けしとしても使われる

甘い料理、辛い料理どちらにも合います。 臭味けしとして、ハンバークやミートソースなどのひき肉料理にもよく合う。 焼き菓子、果物のコンポート（シロップ煮）などにも使われる。 クローブのホール（まるのまま）を、そのまま紅茶やウイスキー、焼酎に入れて香り付けとして使っても良い。他にも肉にそのまま刺して煮込み料理に使われりもします。 ナツメグやコリアンダーとの相性もいいので、粉末では一緒にして使うのが一般的です 。

香りが特に強いので使うときは少量で。 粉末ではなくホール（まるのまま）なら、調理後に取りだせるので 風味付けに使うときには便利がいい。 良品は茎の部分が明るい赤茶色、つぼみの部分は薄い赤茶色で、ポキッと折れるものがよい。